비하인드 : 아모링 감독의 첫 만남

뤼트 판 니스텔루이가 임시 감독으로 치른 마지막 경기였던 일요일 레스터 시티와 경기에서 맨유는 3-0으로 승리하며 프리미어리그 승점 3점을 확보했다. 캐링턴 훈련장은 행복한 장소가 되었다.

하지만 이 날은 조용한 기대감, 낙관주의, 전진하는 추진력 등 다른 느낌으로 가득했다.

놀랍게도 리스본에서 약 80마일 떨어진 포르투갈 베자에서 맨체스터의 링웨이 공항까지 아모링을 태운 비행기를 추적하는 4,000명 이상의 사람들이 온라인에서도 그 느낌을 그대로 재현했다.

아모링 감독이 오후에 도착한다는 소식은 처음 들었을 때만 해도 당연한 일이었을까? 불과 몇 시간 전만 해도 그는 전 소속팀인 스포르팅 리스본의 마지막 경기를 앞두고 있었다.

포르투갈 챔피언 스포르팅은 리그에서 10연승을 거뒀고 챔피언스리그에서 맨체스터 시티를 4-1로 제압하는 등 시즌 초반 순조로운 출발을 보였다. 맨유 감독 부임을 일주일도 채 남겨두지 않은 상황에서 후벵 아모링은 마지막 경기에서 0-2로 패배할 가능성이 높아 보였다. 일요일 밤 브라가에서 열린 경기에서는 0-2로 뒤지고 있었다.

하지만 결과는 달랐다. 미다스의 손길은 그를 버리지 않았다. 교체 선수 중 한 명인 모리타 히데마사가 첫 터치로 득점했고, 10분이 채 남지 않은 상황에서 모르텐 휼만이 멋진 슛으로 승부를 원점으로 돌렸다.

89분, 마침내 스포르팅이 리드를 잡았다. 인저리 타임에 네 번째 골이 터지면서 후벵 아모링 감독과 코칭 스태프가 터치라인에서 기쁨의 포옹을 나누며 승리를 완성했다.

하지만 마지막 휘슬이 울리고 아모링 감독은 자신의 커리어에서 또 다른 흥미진진한 단계, 즉 맨체스터로의 여정과 다음 도전인 20회 우승에 빛나는 잉글랜드를 이끌어야 하는 과제의 시작을 알렸다.

캐링턴에서 그를 기다리는 동안 오전 11시에 현충일을 기리기 위해 맨유 아카데미 건물에서 1분간 묵념이 있었다. 그다음에는 점심 식사를 위해 잠시 멈췄다. 그리고 오후 2시 13분, 아모림은 남자 1군 건물 앞에 차를 세웠다.

메르세데스 피플 캐리어에서 내린 그는 놀랍도록 완벽한 맨체스터 날씨에 대한 농담을 던지며 스트렛포드 엔드만큼이나 활짝 웃은 후 최고 경영자 오마르 베라다와 스포츠 디렉터 댄 애쉬워스, 테크니컬 디렉터 제이슨 윌콕스와 포옹했다.

또한 이날 행사의 이미지와 영상을 촬영하기 위해 참석한 모든 미디어 스태프들에게 "안녕하세요"라고 인사하며 따뜻한 악수를 건넸으며, 미디어 분야에서 일하는 사람들에게는 전혀 기대하지 않는 행동으로 깊은 감사를 표했다.

아모링  감독은 이곳의 무게와 역사를 바로 느낄 수 있었을 것이다. 캐링턴의 내벽과 외벽에는 유명한 아카데미 졸업생들의 거대한 이미지가 장식되어 있고, 데이브 버셸과 토니 웰런 같은 클럽 기관은 항상 가까이에서 알렉스 퍼거슨 경과 매트 버스비 경의 황금기 시절과 연결되는 요소로 자리 잡고 있다.

아모림은 전 맨유 1군 코치 키어런 맥케나가 감독을 맡고 있는 입스위치 타운과의 까다로운 원정 경기를 앞두고 앞으로 몇 주 동안 더 많은 악수와 만남을 가질 수 있도록 건물 안으로 곧장 들어갔다.

입스위치 타운은 지난 일요일에 토트넘 홋스퍼를 2-1로 꺾고 시즌 첫 프리미어리그 승리를 거뒀다. 아모링의 스포르팅이 브라가에서 장대한 컴백을 시작하기 불과 몇 시간 전에 거둔 승리다.

아모링 감독이 맥케나를 처음 만난 것은 아마도 주제 무리뉴 감독 시절 맨유에서 인턴십을 할 때였을 것이다.

후벵 아모링은 2018년의 그 한 주를 떠올리며 인턴에서 감독, 포르투갈 챔피언, 그리고 이제는 세계 축구계에서 가장 큰 직책을 맡게 된 그가 지난 몇 년 동안 얼마나 멀리 왔는지에 감탄했을 수 있다.

그가 지금까지 자신의 빛나는 커리어에서 극복한 다른 모든 도전과 마찬가지로 맨유 감독으로의 어려움도 극복할 수 있다면, 우리도 캐링턴의 이 춥고 화창한 날을 되돌아보며 감탄할 수 있을지도 모를 것이다.

그게 희망이다. 하지만 먼저 해야 할 일이 많다. 행운을 빌어요, 후벵!